La SNU (Universidad Nacional de Seúl)

La Universidad Nacional de Seúl (서울대학교, seoul daehakkyo, en coreano; Seoul National University en inglés) es la universidad más prestigiosa de Corea del Sur, y una de las principales a nivel mundial. Es la universidad donde todos los estudiantes coreanos quieren estudiar, y el origen del yerno ideal de las ajummas. Su logotipo es un símbolo reconocido y respetado en todo el país. Está en Seúl, tiene 60 años de historia, y hoy vamos a conocerla un poco mejor.

"Veri lux tax mea" significa "la verdad es mi luz".

La Seoul National University (SNU) se fundó en 1946, justo después del fin de la ocupación japonesa, mediante la unión de 10 facultades de Seúl. Poco después de su fundación se enfrentó al grave problema de la Guerra de Corea, incluyendo un traslado temporal a Busan. Después del final de la guerra en 1953 la universidad retornó a Seúl y vivió un período de crecimiento, al tiempo que combatía la dictadura militar. En 1975 la mayoría de facultades se trasladaron al nuevo campus de Gwanak (관악), donde permanece hasta hoy (aunque las facultades de medicina permanecen en el antiguo campus de Yeongeon). Al ser fundada como la primera universidad nacional del país, mantiene un carácter semipúblico, por lo que los estudiantes están becados. De esta forma, no sólo es la mejor universidad de Corea, sino también una de las más baratas.

El archifamoso símbolo de la SNU.

El campus principal de Gwanak está situado en una montaña en la mitad sur de Seúl, comprende un área de 17 kilómetros cuadrados, y está formado por 16 facultades (con 84 departamentos), 9 escuelas profesionales y una escuela de postgrado con 98 departamentos. Es un campus muy bonito, en el que los edificios se ven rodeados de árboles, de forma que encaja bastante bien en el entorno. El único inconveniente es que, por estar situado en una zona de montaña, tiene bastantes pendientes. Y eso, dadas sus dimensiones, puede hacer que recorrerlo sea un poco pesado. Por suerte, los autobuses también lo recorren, y la conectan con la ciudad (tiene una parada de metro a media hora caminando). Aparte de la facultades y bibliotecas de rigor, también dispone de zonas deportivas (incluyendo un moderno gimnasio con piscina olímpica) y otros servicios como cafeterías, tiendas, cajeros automáticos, etc. Muchos de los estudiantes viven en los edificios dormitorio, y realmente no necesitan salir del campus para nada.

Facultad de Lengua y Literatura Hispánicas en la SNU.

Veamos ahora unos cuantos números para hacernos una idea del tamaño de la universidad. Su presupuesto asciende a unos 500 millones de euros. En ella estudian unos 30.000 estudiantes, de los que 3.000 son extranjeros; y reciben clases de 6.000 profesores, más de la mitad de los cuales trabajan a tiempo completo.  Cada año otorga 4.000 títulos universitarios, 2.500 masters y 1.000 doctorados. Desde 1946 han pasado por ella 330.000 alumnos y ha otorgado 200.000 títulos. Su biblioteca cuenta con casi 4 millones de volúmenes. Impresionado? Pues veamos ahora un dato que yo considero especialmente relevante: si consideramos las 500 mayores empresas del mundo y vemos en qué universidad ha estudiado su Director General (CEO), la SNU aparece en el quinto puesto. Nada más y nada menos.

Y así llegamos al punto clave de esta universidad: la reputación, el prestigio. Sólo los mejores estudiantes pueden entrar en la SNU. Para estudiar aquí hay que tener un expediente inmaculado y conseguir una nota excelente en el examen de acceso. En Corea existe una obsesión por estudiar, y muchos chicos salen de casa por la mañana para ir al colegio o instituto y después van de academia en academia hasta regresar a casa por la noche, con el tiempo justo de cenar y dormir 5 horas antes de levantarse de nuevo. A veces es tanta la presión que muchos estudiantes consideran un fracaso no entrar en la SNU. Algunos que no lo logran llegan al suicidio.

Instalaciones deportivas al aire libre de la SNU.

Eso sí, los afortunados que entran en la SNU tienen abiertas las puertas del éxito. Primero por la propia consideración social. Después, porque las mejores empresas del país buscan contratar licenciados de la SNU. Podría trazarse una línea del éxito que sería: colegio-instituto-SNU-Samsung. Veamos algunos datos para comprender la importancia de la SNU en la estructura política y económica de Corea. El 70% de los jueces estudiaron en la SNU, igual que la mitad de los diplomáticos de alto rango y el 40% de los altos cargos de la administración pública. Y estamos hablando de Corea, un país en el que hay más de 200 universidades (más de 30 de ellas en el mismo Seúl).

Instalaciones deportivas bajo cubierta, donadas por el gigante siderúrgico Posco.

Así, no es extraño que las señoras coreanas sueñen con un yerno de la SNU. Se puede hacer la prueba hablando de alguien con un coreano y observando la reacción si se dice que estudió en la SNU. Todos empiezan a prestar atención, y automáticamente esa persona pasa a ser alguien a tener en cuenta.
Y para terminar, una anécdota. El equipo de béisbol de la universidad también es legendario... pero por malo. Cuando reclutas a los mejores estudiantes (que no suelen ser lo mejores deportistas) y los sometes a una alta presión de estudio (y por tanto no tienen tiempo para entrenar), te arriesgas a ser un desastre en las competiciones deportivas universitarias, y ése es quizá el único punto negro de la SNU.

Mapa del campus de Gwanak de la SNU.

Por cierto, el día de la universidad es el 15 de octubre, o sea hoy, de ahí la publicación de esta entrada justo hoy. Felicidades a la SNU, a sus profesores y personal auxiliar, y a sus estudiantes (entre los que me incluyo).

Por último, aquí dejo el enlace a la la web oficial de la SNU.

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