La azufaifa, fruta e ingrediente

La azufaifa o jujuba es el fruto del jinjolero o azufaifo (Ziziphus zizyphus). Es un fruto no muy conocido en España, y de hecho yo no lo conocía hasta llegar a Corea, donde sí es muy utilizado. En coreano se llama 대추 (daechu), y el árbol se llama 대추나무 (daechunamu). Se recoge en esta época del año, así que os voy a poner unas fotos para que lo conozcáis.

Azufaifas maduras recién recogidas del árbol.

Es un fruto pequeño, de unos 4-6 centímetros, y color marrón oscuro. La piel es muy lisa y brillante, pero fina y blanda. El interior es muy claro, casi blanco, con una textura carnosa un tanto seca (a mí me recuerda al poliespán). En su interior también tiene una pequeña pepita afilada, de color marrón claro. Su sabor es muy dulce, aunque un tanto seco. Es extraordinariamente rico en vitamina C, y también contiene muchos azúcares y almidón.

"Vivisección" de la azufaifa.

Puede comerse en crudo, recién recogido del árbol, o utilizarse como ingrediente de cocina. Para usarlo como ingrediente hay que secarlo antes, por eso es común en estas semanas ver azufaifas puestas a secar en cualquier rincón. Una vez secas pueden conservarse durante bastante tiempo. Se utilizan en varios platos, por ejemplo el samgyetang.

Azufaifas puestas a secar para ser utilizadas luego para cocinar.

El árbol florece a finales de primavera o principios de verano, y los frutos maduran a comienzos o mediados de otoño, o sea, ahora. Es un árbol relativamente común en las calles coreanas, y por eso estos días puede verse gente recolectando los frutos maduros de los árboles para secar en casa, igual que pasa con las nueces de ginkgo (aunque éstos últimos son mucho más abundantes).

Más información en la wikipedia: Ziziphus zizyphus.

* Si te ha gustado este artículo, recuerda que puedes twittearlo o compartirlo en Facebook :)